Рубрика: Девять правил выживания

Ранним утром наша повозка подъехала к Вайтрану. В общей сложности мы провели в пути полдня, и когда Гвенлин попросила извозчика высадить нас возле медоварни, для меня было истинным наслаждением спрыгнуть на землю и размять затёкшие конечности.

– Это медоварня «Чёрный Вереск – Запад»¹, – объяснила Гвенлин. – Хозяин по совместительству – наш скупщик, мы ему помогли когда-то.

– Давненько тебя не было на медоварне, Гвен! Есть что-то интересное для меня? – с порога поприветствовал её высокий имперец средних лет, стоящий за барной стойкой.

– Привет, Маллий! – радостно отозвалась Гвенлин. – Да, приберегла для тебя пару отличных вещиц! Как дела?

– Лучше и быть не может! Кто это с тобой, коллега?

– Это мой ученик, Ингвар.

– О, не знал, что ты берёшь учеников, Гвен, – имперец пожал мне руку. – Маллий.

Я боялся, что Гвенлин будет выговаривать мне за фамильярность и за нелепые объятия, но она как будто забыла об этом инциденте. Мы вернулись в Рифтен ближе к полудню, и я сразу завалился спать, даже есть не стал. За время, проведённое в Гильдии, я успел привыкнуть к бурлящей атмосфере Цистерны, так что постоянный шум больше не мешал мне засыпать. Сквозь дрёму мне было слышно, как Гвенлин обсуждает с Бриньольфом какую-то «срочную поставку», а потом Бриньольф, видимо, решив, что я уже крепко сплю, спросил у Гвенлин, как мои успехи.

– В целом неплохо, – ответила она. – Ингвар – паренёк внимательный и учится быстро. Но я не хочу выпускать его одного на задание, пока он не научится думать как вор.

– Ты думаешь, любой человек способен научиться думать как вор? – задумчиво уточнил Бриньольф.

– Нет, далеко не любой. Но Ингвар – может.

Проснулся я на закате. Гвенлин объявила, что у меня час на сборы, не уточнив, правда, куда мы направляемся. Поэтому я быстро умылся, наскоро поел и разгрузил походную сумку от трофеев. Гвенлин кинула мне на кровать тонкую книгу в кожаном переплёте со словами: «Прочтёшь по дороге». Я раскрыл её на первой странице – книга была озаглавлена «Теневые метки» и автором её значился Делвин Меллори. Удивлённо хмыкнув, я спрятал книгу в сумку.

– Все-таки четвёртое правило усваивается только на практике, – рассуждала Гвенлин вслух, осматривая библиотеку форта. – Сколько ни читай книг и сколько ни рассматривай картинки в букварях  –  в решающий момент всё вылетает из головы. Но ты всё равно можешь прихватить отсюда парочку книг и почерпнуть из них ещё немного бесполезных знаний, – она рассмеялась. – Вот какой-то некромантский трактат, например. Не увлекаешься?

– Не-е, – помотал головой я. Мысли о некромантии вызывали у меня приступ брезгливости.

– Пятое правило легче. Я надеюсь, сегодня нам представится шанс изучить его.

Я не стал спрашивать, в чём заключается пятое правило, рассудив, что всему своё время.

Этой ночью я спал как убитый. А когда проснулся, обнаружил на тумбочке стеклянный лук и стрелы. Лук был совсем новый. Красивый, лёгкий, с изящной резьбой, он так и просился в руки. Я поискал глазами Гвенлин, чтобы поблагодарить её, но в Цистерне её не было. Во «Фляге» тоже. Я позавтракал и отправился искать Нируина, чтобы попросить о тренировке.

– Не бесплатно, но со скидкой, – предупредил меня босмер. Уроки оказались мне по карману, и мы приступили к занятиям.

– Ноги на ширину плеч… ага… руку выпрями. Голову вот так… Ну вот, это уже на что-то похоже. Не натягивай так сильно тетиву, ты что, дракона собираешься с одного выстрела убить?

Лохматый парень со странным именем Рун, тренировавшийся на соседней мишени, взирал на мои мучения и добродушно посмеивался. Слава богам, хоть не комментировал.

– Хорошо, – оценил Нируин мой первый выстрел. Стрела улетела намного левее мишени и отскочила от стены.

На моё счастье, лесной эльф оказался толковым и довольно терпеливым учителем. Все выстрелы у него делились на две категории: «хорошо» и «отлично». На вопрос, что же хорошего в том, что я уже дюжину раз промазал мимо мишени, последовал лаконичный ответ:

– Не прострелил себе колено – хорошо. Попал в цель – отлично.

От книг, которые достала для меня Гвенлин, мороз шёл по коже. Авторам как будто доставляло удовольствие описывать непотребства, которые готовы сотворить с незадачливым искателем приключений опасные твари Скайрима.

Когда я почувствовал, что у меня уже пухнет голова от всех этих троллей и ледяных привидений, я пошёл к тренировочным сундукам. Мне удалось вскрыть сундук с довольно сложным замком, но самый большой всё равно не поддавался. Я сходил к Тонилле, купил ещё отмычек и продолжил попытки отпереть злосчастный замок. Сначала я злился, в очередной раз ломая отмычку, но потом научился впадать в лёгкий транс, перебирая все варианты положения отмычки и спокойно доставая новую, когда старая обламывалась. Это не то чтобы облегчало задачу, но хотя бы берегло нервы. В целом я провёл на коленях перед сундуком около двух часов. Я представил себя со стороны и подумал, что похож на адепта Культа Замочной Скважины, истово поклоняющегося своему замочному богу. Эта мысль меня рассмешила.

– Почему ты смеёшься? – спросил голос Гвенлин над самым ухом. Надо же, я снова её не заметил, она умудрилась проскользнуть мимо меня и удобно устроиться за моей спиной, наблюдая борьбу с замком.

Мне потребовался целый вечер, чтобы прийти в себя после дневной вылазки. Я перебрал и аккуратно разложил свои вещи – это занятие меня успокаивало. Потом выбрал трофеи, которые можно было продать, и сбыл их торговцам в «Буйной фляге». Получилась довольно приличная для начала сумма, и я невольно задумался, сколько же добывает хороший вор, такой как Гвенлин. Наконец я заказал у трактирщика еды, подкрепился и устроился за дальним столиком с кружкой нордского мёда и книгой «Искусство взлома замков», которую нашёл в тренировочной комнате. Подошёл Бриньольф, похвалил меня за то, что я читаю «правильную книгу» и отругал за то, что пью «дрянной мёд».

– Мы в Рифтене, медоваренной столице Скайрима! – разглагольствовал он. – Пить здесь это дешёвое пойло, разбавленное ослиной мочой – почти то же самое, что плюнуть в лицо достопочтенной Мавен Чёрный Вереск! Никогда не пытайся сделать второе, если тебе дорога жизнь, и никогда не делай первого, если тебе дорога честь! Пей только Черновересковый мёд, и лучше – Отборный! Кто вообще осмелился продать тебе эту дрянь? Векел, это ты налил бедному новичку дурнопахнущей отравы?

Конечно, за ночь я не передумал. Несмотря на то, что от волнения почти всю ночь не смыкал глаз, и времени на раздумья у меня было предостаточно. Вокруг меня кипела бурная жизнь: одни тренировались в стрельбе из лука, другие ели, кто-то мешал зелья, кто-то чинил снаряжение, кто-то беззлобно переругивался с соседом… Остальные же спокойно спали в этом гвалте. Я тоже пытался спать, но был настолько взбудоражен, что не мог уснуть. Проворочавшись без толку несколько часов, я побрёл в комнату с сундуками и понял, что Гвенлин предвидела такой поворот – на одном из сундуков заботливо был оставлен набор отмычек.